Le Leman au Moyen-âge

Article écrit par Mathys

Au Moyen Age, le Léman permettait d'acheminer jusqu'à la foire de Genève, alors l'une des plus importantes d'Europe, les marchandises arrivant d'Orient par les cols alpins (soie, épices).

Les galères navigueront jusqu'au XVIIIème siècle, avant d'être supplantées par les fameuses barques du Léman, transportant le vin, le fromage, le bois ou les pierres de taille des carrières de Saint-Gingolph et de Meillerie. Les villes lémaniques anciennes connaissent un véritable essor et les mariniers de l'époque utilisent le Léman pour transporter des matériaux de construction mais aussi certaines victuailles comme du vin, des céréales, du poisson, du sel ou encore du fromage.

Carrefour des grandes voies entre l'Italie et la mer du Nord, l'Europe centrale et le Midi ou la péninsule Ibérique, le lac connaît jusqu'à l'ère des chemins de fer une navigation commerciale très active. Malgré les ruptures de charge dans les ports de Villeneuve, Vevey, Morges ou Genève, la voie d'eau offrait un avantage de coût, sinon de temps. En outre, elle desservait commodément les trafics locaux. Traditionnelle, la pêche se pratique au filet (de nuit) ou à la ligne.

Au Moyen-âge, la pêche est un droit seigneurial généralement affermé à un professionnel. A la Révolution, l’État se substitue aux seigneurs et délivre des permis.

Article sur l'histoire du Leman à lire ici.

Crédit photos : HLS DHS DSS et gravure d'une galère sur le Leman par O. Gonet

Au XIIIème siècle, les comtes de Savoie font construire une flottille de galères conçues par des charpentiers génois.

Ce sont des embarcations utilisées pour des batailles navales qui opposèrent fréquemment la Savoie d'un côté, Berne et Genève de l'autre. Des flottes privées et des pirates se joignirent à la bataille, ils avaient la particularité d'avoir un équipage essentiellement composées d'esclaves turcs.

La bataille de Grandson est l'un des affrontements les plus célèbres de l'histoire de la Confédération et a été un tournant dans les guerres de Bourgogne. Le 2 mars 1476, à Concise, dans le nord-est de la Suisse actuelle, les Confédérés font subir aux Bourguignons une défaite écrasante dont ces derniers ne se relèveront jamais.

Par cette victoire, la Confédération accède au rang d'acteur central de la politique européenne. La bataille est communément connue comme celle durant laquelle les soldats Suisses se sont emparés du «butin des Bourguignons» et se sont ainsi enrichis.